El Nuevo Urbanismo

Comentarios de Graciela Falivene

Publicado en el BOLETIN 8 – diciembre 2001 de la Coordinación del Plan Estratégico de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires

…"En las civilizaciones más modernas, como sucede en los Estados Unidos de América, la falta de presión del pasado ha dejado mayores márgenes de libertad que, sin embargo, tampoco han proporcionado tan evidentes ventajas funcionales como era de esperar. De donde se deduce, como moraleja, que la historia, que muchos la entienden como pesada carga, es también, como creían los antiguos, maestra de la vida. Las ciudades norteamericanas, donde la movilidad es la mayor registrada hasta la fecha, han resultado el peor ejemplo que puede presentarse en el desarrollo urbano. Lo malo es que esta mentalidad ha resultado gravemente contagiosa y su ejemplo ha cundido por todo el nuevo continente, destruyendo en la América hispana un pasado urbano de un valor extraordinario."

Fernando Chueca Goitía, Breve historia del urbanismo,1968.

El Nuevo Urbanismo(1) surge a comienzos de la década del 90 en los Estados Unidos, como reacción a tradiciones de descuido y exceso en la extensión de los suburbios, que ha marcado el paisaje urbano americano en los pasados cincuenta años. Recupera los valores tradicionales del urbanismo desde Camillo Sitte hasta Mumford, pasando por la dimensión ideológica de pensadores como Dewey, por lo que algunos lo llaman NeoTradicionalismo.El Nuevo Urbanismo promueve la conciencia de los problemas asociados al modelo extensivo de desarrollo y uso de la tierra, cuya más evidente expresión es la dispersión de la construcción sobre el territorio con la consecuente pérdida de vitalidad y funcionalidad de las áreas tradicionales y consolidadas de los centros urbanos y el deterioro del ambiente natural.Propicia además la calidad de vida a través de la mejora del espacio público y del desarrollo regional sostenible, entendido como aquel que contempla el bienestar tanto de las generaciones presentes como de las futuras.En estos momentos el movimiento representa a un importante grupo de planificadores, que trabajan en dos direcciones: A partir de estrategias en los desarrollos nuevos. Esta línea de planificadores da prioridad a la calidad del diseño de los espacios públicos y al peatón, porque piensa que de esta forma se logrará que las comunidades puedan llegar a ser lugares más humanos. La segunda dirección evita desarrollar nuevos suburbios,y se focaliza en el vacío comunitario existente. Estructura y abre zonas deterioradas, y desde allí provee mejores ambientes para el vivir comunitario. Esta dirección encuentra un apoyo significativo entre aquellos planificadores que se esfuerzan por prevenir la degradación de los vecindarios (barrios), como resultante de la rotación de los habitantes. En Planning to stay(2) BROWN y MORRISH indican que los vecindarios mantienen sus residentes cuando la decisión sobre la planificación local es realizada con su participación . Por otra parte PETER CALTHORPE en su trabajo The next american metropolis(3), ve una comunidad ecológica cuando la ciudad, el suburbio y el ambiente natural interactúan, y advierte que si no se respeta esta imbricada relación ecológica, los proyectos de planificación urbana socavan su propia estabilidad. En suma, el Nuevo Urbanismo es nuevo sólo por la aplicación de los tradicionales conceptos del urbanismo regional europeo en el contexto de las modernas comunidades automovilísticas norteamericanas. Sus conceptos son muy aplicables a los problemas del área metropolitana de Buenos Aires que en estos momentos vive un proceso similar de dispersión y despilfarro(4), porque sea que se construyan nuevos desarrollos o se invierta en los barrios tradicionales es necesario unir los espacios residenciales del día a día con la interacción comunitaria posibilitada por el espacio público, a través de una comprensiva revisión participativa de la forma y estética de sus desarrollos.Los principios básicos del Congress for the New Urbanism (CNU) fueron elaborados por una amplia base de ciudadanos, compuesta por líderes del sector público y privado, activistas comunitarios y profesionales multidisciplinarios. Estos principios están esbozados en la Carta del nuevo urbanismo(5), donde se brindan estrategias de acción a nivel metropolitano, urbano y barrial a efectos de resolver los principales desafíos urbanísticos para el desarrollo de las comunidades.Los nuevos urbanistas reconocen que las soluciones físicas por sí solas no resolverán problemas sociales y económicos, pero que tampoco puede sostenerse una economía saludable, una estabilidad comunitaria, y un medio ambiente natural sin el respaldo de un marco físico coherente.
El CNU propone la reestructuración de la política pública y las prácticas de desarrollo para respaldar los siguientes principios:
• los vecindarios deben tener diversidad en uso y población. Esto implica tener mixtura de actividades residenciales y productivas así como mixtura de grupos étnicos, sociales y por niveles de ingreso.
• las comunidades deben estar diseñadas tanto para el tránsito del peatón y el transporte público, así como para el automóvil.
• las ciudades y pueblos deben estar formados por espacios públicos e instituciones comunitarias bien definidas y universalmente accesibles;
• los lugares urbanos deben estar rodeados de arquitectura y diseño de paisajes que realcen la historia local, el clima, la ecología, y las prácticas de construcción.

(1) Congress for the New Urbanism (CNU), 5 Third Street #725,San Francisco, CA 94103, USA. Tel.: 415 495-2255 / www.cnu.org / e-mail: cnuinfo@cnu.org
(2) Planning to Stay, Morrish and Brown, Milkweed Editions, 1994
(3) Peter Calthorpe, The Next American Metropolis, Nueva York, 1993.
(4) El espacio de lo Público "Memoria del IV Seminario Internacional de la Unidad Temática de Desarrollo Urbano" , Río Claro, 5 y 6 de Julio de 2001,Editado por la Municipalidad de Malvinas Argentinas. Ver también «¿Barrios cerrados o ciudad abierta?». Ciudad y Territorio. Estudios Territoriales, n¼. 110, 1996.
(5) Charter of the New Urbanism, versión en español en formato PDF, en Internet desde WWW.cnu.org/about/index.cfm